El Energúmeno Ilustrado

Definición: Persona aduladora y lisonjera que busca el favor de un superior mediante la sumisión.

Término culto: Pila sumisus.

Ubicación en el Archivo: Salón de la adulación empalagosa, arcones de la sumisión interesada.

Etimología: Del latín vulgar pilotta, diminutivo de la voz clásica pila ‘bola, pelota de juego, pilar’.

En la germanía y el habla callejera de los siglos XVIII y XIX, pelota era una designación despectiva para las prostitutas (especialmente las callejeras) y aludía a que éstas iban pasando de mano en mano.

Las artes de lisonja, carantoñas y halagos exagerados que estas mujeres empleaban con los clientes potenciales en las esquinas para ganarse su favor y asegurar la contratación de sus servicios, es la base del actual insulto.

Con el tiempo, el término sufrió un proceso de blanqueamiento semántico y la acción de halagar interesadamente pasó de las calles al lenguaje común.

Al institucionalizarse el término, se dejó de lado su referencia sexual originaria y se aplicó a cualquier subordinado que exhibiera una conducta zalamera e interesada ante el poder, encontrándose aquí el origen de la más tardía expresión hacer la pelota.

Nivel de ofensa: Moderado

Es un agravio de dignidad.

Vigencia: Plena. No hay estructura jerárquica en el mundo que no tenga su ración de pelotas orbitando el centro de poder.

Rasgos identificativos: Ríe todos los chistes del jefe, aunque sean malos. Siempre está de acuerdo con su superior. Se ofrece para las tareas que le dan visibilidad ante el mando, aunque no sirvan para nada.

Hábitat: Se le encuentra con frecuencia en la primera fila de las reuniones, en las cercanías del despacho de dirección alabando la visión de su CEO con cualquiera que pase por ahí y fuera del lugar de trabajo haciendo recados personales para el jefe.

Peligrosidad: Nula

No responderá al insulto, sabe perfectamente lo que está haciendo.

Análisis histórico y literario: La irrupción de pelota con carácter de insulto aconteció en la segunda mitad del siglo XIX, estrechamente ligada al ámbito militar, al funcionariado de la administración pública y, de manera muy especial, al ámbito escolar.

En los colegios e institutos españoles del siglo XX, la voz se convirtió en el término por antonomasia de los estudiantes para estigmatizar al alumno sumiso que busca ganarse la simpatía del profesor mediante atenciones excesivas.

[añadido] En Sin noticias de Dios (2001) de Agustín Días Yañez, se lee:

«No te hagas la inocente. ¿O es qué crees que no nos hemos enterado que eres la prima de la jefa de personal y que la tienes en tu casa para hacerle bien la pelota?»

Guía de uso: ¿Cuándo y cómo proferirlo?

Ante una alabanza desproporcionada, un gesto de servilismo evidente o cuando alguien defiende lo indefendible solo porque lo ha dicho un superior.

Modo de empleo: Con un tono de profunda pereza y desdén.

Resumen y conclusión del Archivero

El pelota o la pelota es el espécimen de la adulación, la lisonja, el elogio y el aplauso interesado, para obtener un beneficio y medrar en la organización.

El pelota no opina, asiente. Su rasgo principal es el entusiasmo impostado: todo lo que viene de arriba le parece brillante, revolucionario y necesario.

Es el cortesano que le dice al rey que su traje nuevo es magnífico cuando el rey va desnudo, como en el cuento. Lo que sea para obtener su favor.