El Energúmeno Ilustrado

Definición: Persona alborotada, atolondrada, de poco juicio, imprudente, derrochadora y manirrota.

Término culto: Botaratus non-cogito.

Ubicación en el Archivo: Salón de la insensatez profunda, arcón del despilfarro pecuniario.

Etimología: Del verbo botar ‘saltar, dar botes’ y se utilizaría metafóricamente para designar a una persona que se desplaza a saltos, inestable, inquieta, atolondrada y poco sensata. Posteriormente, botar adoptó la acepción figurada de ‘derrochar, despilfarrar o lanzar el dinero fuera de sí’.

También señalar que el lingüista Joan Corominas lo vincula con el adjetivo antiguo boto ‘necio, tonto, torpe o de corto entendimiento’. Al igual que el Diccionario de Autoridades de 1726.

Nivel de ofensa: Moderado

Es un agravio contra la madurez y estabilidad del sujeto.

Vigencia: En desuso.

Rasgos identificativos: Es hiperactivo y ruidoso. Toma decisiones impulsivas, gasta lo que no tiene y da opiniones sobre temas que desconoce con una seguridad pasmosa.

Hábitat: Se le encuentra con frecuencia en fiestas donde no ha sido invitado, en la política de baja estofa o liderando proyectos que fracasan en menos de una semana.

Peligrosidad: Moderada

El botarate no busca hacer daño, pero su falta de juicio y su tendencia al despilfarro (de dinero, de tiempo o de palabras) suelen dejar un rastro de caos a su paso.

Análisis histórico y literario: El término comenzó a tener un reflejo escrito claro a partir del siglo XVIII, dirigido a los jóvenes aristócratas o burgueses que malgastaban su herencia en diversiones frívolas y demostraban una total falta de seso.

Durante el siglo XIX, el término se asentó con firmeza en la literatura del Realismo y el Naturalismo español, para perfilar a aquellos personajes caracterizados por su inconsistencia moral, su chulería o su incapacidad para asumir responsabilidades.

A lo largo del siglo XX, el vocablo perdió parcialmente su vinculación exclusiva con el despilfarro económico, estabilizándose en el habla coloquial como un insulto o reproche dirigido hacia cualquier persona insensata, tonta o que actúa de manera alocada y sin medir las consecuencias de sus actos.

En Visiones y visitas de Torres con Don Francisco de Quevedo por la corte (1727) de Diego de Torres Villarroel se habla de esta irresponsabilidad moral:

«¿Quién ha de tratar contigo, si eres un loco, soberbio, voluble sin pies ni cabeza, ni asiento aun en tus mismos gustos o deleites? ¿Quién había de atender a tus despropósitos, vaciaduras y cachorradas sino yo, que soy otro botarate, casquilucio y rebelde?»

Guía de uso: ¿Cuándo y cómo proferirlo?

Cuando alguien propone una idea absurda con gran entusiasmo, cuando alguien cambia de opinión sin coherencia alguna o cuando alguien actúa sin medir las consecuencias más básicas.

Modo de empleo: Debe decirse con rapidez, casi escupiendo la palabra. Que duene como una bofetada dialéctica limpia.

Resumen y conclusión del Archivero

El o la botarate es el espécimen del alboroto y la falta de luces. Es el triunfo de la acción descontrolada sobre la reflexión. El que derrocha sus bienes, su juicio y su tiempo, echándolos por la borda.